De circulaire economie is dé sleutel naar een leefbare planeet in de toekomst. Grondstoffen verspillen is niet meer van deze tijd; duurzame oplossingen zijn pure noodzaak. Met Birdwing Digital werk ik daarom graag voor organisaties die circulariteit hoog in het vaandel hebben staan.
In dit artikel leg ik uit wat circulaire economie is en waarom het zo belangrijk is. Vervolgens deel ik 7 inspirerende voorbeelden van circulaire ondernemingen – concrete cases die laten zien hoe circulair ondernemen in de praktijk werkt.
Deze blog is geüpdatet in juli 2025.
De noodzaak van een circulaire economie
De Nederlandse overheid wil in 2050 een volledig circulaire economie realiseren. Dat lijkt nog ver weg, maar steeds meer organisaties geven al het goede voorbeeld. Sinds 2023 zijn bedrijven in Nederland bovendien zelf verantwoordelijk voor hun eigen afvalstromen.
Waarom is dat zo belangrijk?
De traditionele, lineaire economie is gebaseerd op het zogenaamde weggooimodel. Bedrijven maken producten met goedkope materialen en energie, vaak in enorme hoeveelheden. Wat er daarna gebeurt – of het product kapotgaat, wordt weggegooid of eindigt als afval – is meestal niet hun zorg. Dat leidt tot verspilling en flinke milieuvervuiling.
Sommige bedrijven zetten zelfs bewust in op geplande veroudering: producten die snel stuk gaan, te weinig reserveonderdelen en gebrekkige informatie over reparatiemogelijkheden. Kortom: niet bepaald duurzaam.
We moeten slimmer omgaan met wat we hebben. Producten langer laten meegaan, beter benutten en materialen hergebruiken. Daarom is de circulaire economie niet alleen een trend, maar een noodzaak.
Wat is circulaire economie?
Wat betekent circulaire economie nu precies? En hoe ziet circulair ondernemen eruit?
Het uitgangspunt is simpel: de producten van nu zijn de grondstoffen van later. In een circulaire economie worden producten dus zó ontworpen en geproduceerd dat ze duurzaam zijn en hergebruikt, gedeeld, verhuurd, gerepareerd of gerecycled kunnen worden. Zo beperken we de hoeveelheid afval tot een minimum.
Het Europees Parlement vat het verschil tussen een lineaire en circulaire economie mooi samen in deze korte video (1 minuut):
7 inspirerende voorbeelden van circulaire economie
Voorbeelden zijn belangrijk om te laten zien dat het écht kan: ondernemen zonder verspilling. Dit zijn 7 circulaire economie voorbeelden die laten zien hoe je duurzame impact maakt.
Voorbeeld 1: MUD Jeans – circulaire mode
Als je mijn blogpost over Bcorps hebt gelezen, weet je dat ik fan ben van MUD Jeans. Dit bedrijf maakt jeans van gerecycled katoen en laat zien dat circulair produceren wél mogelijk is.
Sinds 2025 werken ze aan hun “Road to 100” – de eerste jeans die volledig (100%) van post-consumer gerecycled katoen is gemaakt. Het bespaart 66% CO₂ en 80% water ten opzichte van een traditionele jeans.
Ook hun businessmodel is circulair: je kunt voor €9,95 per maand een spijkerbroek leasen en die na een jaar omruilen voor een nieuwe. De oude jeans worden volledig gerecycled. Ze werken inmiddels ook samen met IKEA, bijvoorbeeld voor circulaire bankhoezen.
Voorbeeld 2: Auping – circulaire matrassen
Samen met DSM-Niaga ontwikkelde Auping een volledig circulair matras. Dankzij de speciale Niaga®-technologie zijn alle materialen makkelijk van elkaar te scheiden en opnieuw te gebruiken.
Je koopt het matras niet, maar least het. Auping blijft eigenaar van de grondstoffen, zodat ze aan het einde van de levensduur kunnen worden teruggenomen en volledig hergebruikt. Een slim en duurzaam systeem waarmee je letterlijk met een gerust hart slaapt.
Voorbeeld 3: Naïf – duurzame verzorgingsproducten
De visie van Naïf: je moet als consument ‘naïef’ een verzorgingsproduct kunnen kiezen, zonder dat het schadelijk is voor het milieu. Daarom gebruiken ze natuurlijke en zoveel mogelijk lokale ingrediënten, voegen ze kalk toe als scrub in plaats van microplastics en zijn de verpakkingen van bioplastic.
Nieuw is dat Naïf steeds meer navulverpakkingen introduceert, zodat er minder verpakkingsmateriaal nodig is. Ook zijn ze inmiddels gecertificeerd als B Corp, wat hun impact extra onderstreept.
Voorbeeld 4: Unwaste – van koffiedik naar zeep
Zo’n 80% van de Nederlanders drinkt dagelijks koffie, met bergen koffiedik als restproduct. Unwaste gebruikt dat ‘afval’ juist als grondstof en maakt er zeep en shampoo van. Ook sinaasappelschillen krijgen zo een tweede leven.
Een mooi voorbeeld van hoe je dagelijkse reststromen kunt omzetten in duurzame producten – en daarmee impact maakt.
Voorbeeld 5: Adidas x Parley – van oceaanplastic naar sneakers
Adidas Parley laat zien hoe je plastic uit de oceaan kunt transformeren in iets waardevols. Hun sneakers bestaan inmiddels voor minimaal 50% uit oceaanplastic en de rest uit gerecycled polyester.
In 2024 en 2025 breidden ze de collectie uit met kleding en accessoires gemaakt van nog meer gerecyclede materialen. Zo laat een groot merk zien dat circulair ondernemen op wereldschaal kan.
Voorbeeld 6: Toast Brewing – bier van oud brood
Toast Brewing uit het Verenigd Koninkrijk redt jaarlijks miljoenen sneetjes oud brood van de prullenbak door er bier van te brouwen. Zo wordt voedselverspilling voorkomen én wordt er een nieuw product gecreëerd. De winst gaat bovendien naar voedselhulporganisaties.
Voorbeeld 7: Decathlon – repareren en hergebruiken
Decathlon gaat in heel Europa voor een circulair businessmodel. In meer dan 1.700 winkels kun je je fiets, sportmateriaal of kleding laten repareren in plaats van weggooien. Ze bieden tweedehands en refurbished producten aan, én zorgen voor recycling van kapotte spullen. Zo krijgt sportmateriaal een tweede leven.
Waarom is circulair ondernemen nú extra belangrijk?
Naast de noodzaak om onze planeet leefbaar te houden, wordt circulair ondernemen ook gestimuleerd door nieuwe wetgeving. Denk aan:
-
Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (UPV): bedrijven zijn verantwoordelijk voor de volledige levenscyclus van hun producten.
-
EU-textielwetgeving (2025+): verplichtingen voor inzameling en recycling van textiel.
-
Digital Product Passport: meer transparantie over materialen en herkomst.
Deze regels zorgen ervoor dat circulair ondernemen steeds meer de norm wordt.
Hoe start je zelf met circulair ondernemen?
Geïnspireerd door deze circulaire economie voorbeelden en wil je zelf aan de slag? Stel jezelf deze vragen:
-
Is mijn product écht nodig en functioneel?
-
Kan ik het zo ontwerpen dat het langer meegaat of makkelijker te repareren is?
-
Kan ik het maken van gerecyclede of hernieuwbare materialen?
-
Kan ik aan het einde van de levenscyclus onderdelen hergebruiken of recyclen?
-
Kan ik een businessmodel bedenken waarbij ik eigenaar blijf van de grondstoffen (bijv. lease)?
Vaak is er al veel mogelijk met kleine stappen: van reparatie- en retourprogramma’s tot hergebruik van materialen of verpakkingen.
Onderstaande video (4 minuten) legt niet alleen helder uit wat het belang is van circulair ondernemen en hoe een circulaire economie eruitziet. Ook wordt duidelijk gemaakt waarom we het met elkaar moeten doen:
Hulp nodig bij circulair ondernemen zichtbaar maken?
Zoals je merkt, werk ik graag voor milieubewuste organisaties – of ondernemingen die bijdragen aan de Sustainable Development Goals. Zo hielp ik bijvoorbeeld LENA the fashion library, een kledingbibliotheek waar je duurzame en vintage kleding kunt lenen en waar kapotte kleding wordt hersteld.
Ben jij als sociale onderneming bezig met circulair ondernemen? Als freelance online marketeer help ik je graag om jouw circulaire merk zichtbaar te maken.
Neem vrijblijvend contact met me op!
Vond je dit interessant? Volg mijn bedrijfspagina op LinkedIn om op de hoogte te blijven van nieuwe blogs en updates.
